樂山看了看吳媽媽，便道：“以前吳媽媽病了，都沒錢請大夫。以後我要是學會了，我就再也不怕吳媽媽生病了！”

林慕果笑著點頭：“好！別的倒也罷了，這看病抓藥卻是姨母的拿手本事，姨母親自教你，好不好？”

樂山一蹦三尺高，歡呼著“好，好！”

齊峒院裏一派歡騰景象，笑聲似是能消冰化雪，這冬天似是也不那麽難熬了。

到了晚間，林慕果將要教樂山學醫的事情說了一遍，蘇榮琛自然滿口答應。

夫妻兩人雲收雨歇，蘇榮琛便攬著林慕果說起了京中的局勢：“皇上是鐵了心要放棄襄王了，今日又明旨讓他去封地就番。襄王哭得一把鼻涕一把淚，皇上到底也沒有松口。”

林慕果便道：“賢妃怎麽樣了？”

“賢妃？”蘇榮琛冷冷一笑：“中宮有疾，德妃……也病了，六宮之中純妃獨大，她素日裏倒是裝的柔柔弱弱，可誰不知道，會咬人的狗不叫！她才當真是個厲害的！”

林慕果平靜道：“這有什麽稀奇的？單看她出身奴籍，卻能在後宮屹立二十年不倒，兒子更成為權傾朝野的王爺，更是奪嫡的熱門人選，便可知她是個狠角色！”

蘇榮琛輕輕蹙了眉，想起白日裏宮中傳出來的情況，忍不住疑惑道：“阿果……長期夢魘、夜不安枕，總在夜半高燒，是個什麽癥狀？”

林慕果早將《本草》《內經》背得滾瓜爛熟，聞言幾乎脫口而出：“合該是脾虛氣燥、五內不調之癥。喝兩副益脾養氣的湯藥便好了。”

她說得輕松，蘇榮琛便知道這不是什麽疑難雜癥。這麽淺顯的醫理，想來宮中的太醫不會不知，可是……蘇榮琛眉頭皺得更深了：“若是用了許多湯藥，依舊時好時壞，是為什麽？”

林慕果大約已經聽出他話裏的不尋常，認真想了想才道：“有一些慢性毒藥，也會出現這樣的癥狀，而且，只要毒性不斷，這癥狀便始終不能好全。”

毒藥？蘇榮琛眉頭一挑：她果真下了毒？能在那麽多雙眼睛底下玩這種把戲，還做的神不知鬼不覺，連自己也找不到蛛絲馬跡，當真是小瞧了她！

林慕果見他良久不語，趕忙偏過腦袋看著他道：“是不是宮裏出了什麽事？是……德妃？”

林慕果向來聰明，蘇榮琛已經見怪不怪：“是德妃。還有……從前的一個人……”他的聲音有些縹緲，在這寂寥的夜中似是風吹樹杈，悠悠的，帶這些沈重味道。

從前的一個人？能讓蘇榮琛緊張的，大約是平王的母親淑妃了！她從前只知道淑妃是重病暴斃，卻不知這其中似乎還有些不知道的淵源。

蘇榮琛忽然問：“能知道是什麽毒嗎？”

林慕果搖搖頭：“許多病的癥狀都有相似，沒有面診，我也不能確定她真的是中毒。”

蘇榮琛平靜地點點頭：“需要面診？”他默了一下：“好，總會有辦法的，這事不急。”他慢慢撫著林慕果的發絲，順滑的好似錦緞一般，讓他有些心曠神怡，許久，他才低聲道：“阿果……若是我們……分開一段時間，你會不會想我？”

林慕果輕輕握了握拳。蘇榮琛從不輕易說這種話的，而且，聽他的語氣似有傷感之意，林慕果便知道，他大約要遠行了。雖然不舍，但是好男兒志在四方，林慕果不會成為他的拖累。

語氣稍微有些顫抖，但已經平靜了許多：“阿琛，我會永遠想你。也請你記著我，記著你的妻子在家裏等你！”

蘇榮琛頗為動容，攬著林慕果的額頭親了一下，緩緩道：“今日早朝，邊關八百裏急報。柔然今年收成不好，他們近來有些不安分，不久之後……怕會有一場惡戰要打！”

林慕果的心幾乎都揪起來了：“你要去戰場麽？”

蘇榮琛輕松一笑：“也未必，或許是我，或許是鎮國公。自定國公府和岳家相繼倒了，朝中能用的武將已然不多，從目前的形式看，皇上似乎忌憚我多些，所以，他大約不會將兵權交到我手裏。說來可笑，我們素來恭謹，他卻一直將我們倆像防賊一樣防著，呵呵……”他搖著頭，眼中盡是無可奈何。

林慕果便輕聲勸道：“自古帝王皆如此，我們既不做賊，又豈會怕他防？”

蘇榮琛點點頭：“阿果說的有理。”

這個話題憑白有些傷感，實在難以為繼。林慕果便問起岳家的事。蘇榮琛苦笑道：“岳霖從前是兵部尚書，賢妃更是寵冠六宮，岳家是何等風光？現下大廈傾頹，岳家的人死的死、流放的流放，果然君恩如流水……”

皇帝問罪的聖旨已經下達，岳家和程家那些被流放的已經被押解啟程，年關已近，最多三日，餘下的人也就該上刑場了。

林慕果想起裴晗的事，就趕忙跟蘇榮琛說了一遍。

蘇榮琛有些氣道：“那小子整日就知道跟肖興環廝混，半點正事也不幹，改日一定要好好教訓他們倆一頓。”

林慕果便輕笑道：“我都已經答應他了，說不讓你找他的麻煩，你總不能讓我這個做嫂子的食言吧？現下還是趕緊查一查裴晗的事最要緊！”

蘇榮琛答應下來：“按理說，現在這個節骨眼上最合適拿裴南褚開刀，可是工部和兵部剛剛失了尚書，若驟然把他也拉下來，只怕朝綱要亂。”

林慕果便好奇道：“對了工部和兵部出缺，平王可有什麽打算？”這個時候，只怕靖王和楚王的眼睛也都死死盯著這兩個位子不放吧。

蘇榮琛便道：“靖王和楚王自是舉薦了他們的人脈頂缺，平王也舉薦了河南巡撫孫道明出任工部尚書。”

林慕果便好奇道：“皇上同意了誰的舉薦？”

蘇榮琛搖搖頭：“還沒有確定，不過孫道明資歷雖然稍差一些，但是這尚書之位遲早會是他的！”

林慕果見他唇角似有笑意，便猜測道：“這孫道明是平王的人嗎？”

“平王去汴州賑災的時候，曾與他接觸過，卻並不熟，更談不上收在麾下。這些事，皇上一定會去查。而且，正因為孫道明不是平王的人，所以皇上才會讓他做尚書！”

林慕果點點頭：“我明白了！”三足鼎立的局面再平衡，也比不上將權力牢牢抓在自己手裏最實在。從程兆田擔任工部尚書那時起，蘇榮琛便知道昌平帝有了這樣的心思。

比起楚王和靖王推薦的人來說，孫道明或許資歷稍有不足，但是資歷可以慢慢熬，經驗可以慢慢積累，那顆心卻不能回爐重造！

他是個純臣，在河南任上也卻有政績，所以昌平帝就一定會提拔他！

“那兵部呢？”

蘇榮琛搖搖頭：“沒有合適的人選啊！現下正是年關，各部都忙得腳不著地，皇上已經讓兵部右侍郎周亞夫暫代了。岳霖落馬，兵部左侍郎也被連坐，周亞夫雖然也與岳家有牽連，到底不深，想來這回的教訓也足夠周亞夫長個記性了！”他聲音幽微，似是有些疲憊：“現下，就只剩下裴南褚那個老匹夫了！”

林慕果往他懷裏鉆了鉆，小聲道：“夜深了，先睡吧，有什麽事明日再說！”

蘇榮琛擡手將她抱勞了，滿足地點頭：“睡吧。”

夫妻二人一夜無話。

過了一日，羈押在大牢中的岳霖、程兆田、程蒼林等赴了法場，在菜市口一字排開，劊子手們穿一身血紅裝束，手裏的大刀映著太陽熠熠生光。

快過年了，百姓們都得閑，又是難得一遇的殺了大貪官，所以都爭搶著去菜市口看。只等午時三刻，監斬官驗明正身，將紅頭籌子往地上一扔，劊子手便往刀上噴了烈酒，揮刀砍了下去。

賢妃在宮中聽說了菜市口的傳言，又急又悲，一口氣沒緩過來，便昏了過去。她知道大勢已去，若是再讓襄王留在京中，只怕早晚也是岳霖的下場，因此，便連夜遞了消息出宮。

第二日，是臘月二十五。舊例二十五，家家蒸團子，忙碌了一年的百姓，家家都升起大竈，和面蒸團子。京都處處都飄滿了團子的清香，讓人聞了都覺得胃口大開。

在城門處，一隊依仗自遠處緩緩出京。忽然，不知哪處院子裏響了一個炮仗，馬兒一抖，長長一聲嘶鳴，襄王兜頭勒住馬韁，回頭望一眼這個生他養他的地方，只覺心中無限淒涼。

他終於還是要去就番了，如此淒淒慘慘，如喪家之犬一般。出京之前，他特意進宮去向皇上辭行，可昌平帝似乎已經徹底厭棄了他，只讓他在禦書房外磕了個頭，就讓他走了。

襄王又去了一趟甘露殿，原本風華正茂的母妃卻似是蒼老了十多歲。母子兩人抱頭痛哭了一回，從前那些爭吵，似是天邊的流雲，風一吹，都消散了。

天色已經不早了，襄王也該啟程。這個時候離京，雖然趕不上在封地過年，但若是腳程快，應該還能在年尾喝一口陜北的黃河水。

襄王離京的同時，卻有一匹快馬自幽州而來，呼嘯著進京去了。

季天璽重病，怕是命不久矣。

消息傳到金殿上，平王幾乎有些站不住。

他幼年喪母，在這寂寂深宮中艱難求生，多虧外公離京時留下兩人暗中看護。後來，他游歷全國，也曾偷偷去過幽州，只是季家是罪臣，他不得與之過從甚密，否則會惹了皇上厭棄。所以，他只在季家呆了一夜，便又悄悄離開。這些年，為避嫌疑，他甚至不敢與外公、舅舅有書信往來。

不曾想，再聽到外公的消息，卻是這樣的情景。

季天璽畢竟是國仗，又有赫赫軍功，更何況平王業已成年，總也要顧及他的臉面，所以昌平帝心中又再多不滿，還是讓人賞了滋補的藥材下去。

平王有心去幽州探病，可是他不敢在金殿上提及。

季家顯赫時，功高震主，被昌平帝深深忌憚，這些年季天璽被貶幽州，季家的聲勢雖然低下去，可昌平帝無時無刻不在防備著他東山再起。

眼看就要過年，過年最講究闔家團圓。如果平王此時離京，豈非明明白白告訴昌平帝他的分量還不如季家？

雖然這是現實，但是平王不敢！也不能！

他隱忍了這麽許多年，外家和母親的大仇未報，他怎能眼看著努力付諸流水？他要忍耐，要等待，等到他爬到無人企及的高位，等到他可以報仇雪恨！

昌平帝只是略略說了幾句，就將季天璽的事情翻了過去，又說起工部尚書的人選來。

自秦盼青起，這工部尚書的位子似乎帶了毒，一個兩個全都死在任上。昌平帝未嘗不明白：這縱也有他們自己行為不檢的原因，也是奪嫡傾軋下的慘烈後果。

平王和楚王推薦的人自然不堪用，所以他著重派人去調查了孫道明的底細。這孫道明資歷雖然還淺，但是出生鄉野，與靖王、楚王、平王似乎都沒有交集。只要是純臣，有一顆赤膽忠心，能力什麽的可以慢慢培養。

只是他到底還記著程兆田的教訓，所以不敢輕易相信這些表面現象，因而便道：“朕看了看，孫道明能力尚可，資歷稍有不足，先著他接任工部左侍郎，暫代尚書之職，且觀後效。”

昌平帝一翻話說出口，眾大臣都有些面面相覷，忍不住偷眼去瞧站在朝班中的費訓祥！

費訓祥不就是工部左侍郎嗎？昌平帝還找的哪門子工部左侍郎？他可是糊塗了？

費訓祥也有些傻眼：這一回，靖王已經連續兩回推舉自己接任工部尚書，可昌平帝也已經連著駁了兩回。自家事自家知，從秦盼青在任時，費訓祥便是工部左侍郎，因此，汴州河堤一案他根本就逃不了幹系。昌平帝之所以摁下不提，無非是因為工部已然動蕩，若連左侍郎都頻換變動，只怕有損國本。

可當時按下不提，並不代表以後不能提。昌平帝現在這話是什麽意思呢？

祝易秋也看了看費訓祥，躬身道：“啟稟皇上，工部左侍郎尚未出缺，這孫大人……”

昌平帝慢慢啄了一口茶，悠悠看了他一眼：“未曾出缺？孫道明的位子不是空出來了嗎？便讓他去河南赴任吧！左右都是正二品的官銜，誰也不吃虧！”

話是這麽說，可按照常理，京官比外官高半級，這正二品與正二品也是不一樣的。這麽一來，豈不是降了費訓祥的職？可縱使是皇上，官員的升遷任免也要有理有據，這麽一句話就降人家的官兒算個什麽意思？

祝易秋語塞，昌平帝懶懶看了一眼費訓祥：“怎麽，你不願意去河南？”

費訓祥狠狠打了一個寒顫，忙不疊地磕頭請罪：“微臣不敢，微臣忝居高位，一直無有建樹，早該退位讓賢，皇上聖明！皇上聖明！”

他自己都已經接受了，別人自然也不能再說什麽。於是，孫道明升任工部左侍郎、暫代工部尚書的事情就這麽確定下來。

“年關已近，著孫道明速速入京，在來年開印之前就任，不得有誤！”

朝廷臘月二十八便會封印，直到來年過了元宵才又開印，昌平帝這話的意思就是讓孫道明在正月十六之前進京。

河南雖然與京城相距並不遠，但是孫道明若是進京就職，勢必要帶著家眷，這麽一來，要在正月十六前全部安置妥當便有些緊急，因此，消息傳到河南，孫道明一刻也不敢耽擱，與家人商議之後，便先只身北上，只等過了年，孫夫人再帶著家眷來京匯合。

孫道明忙著往京城趕，淵政王府卻是一派喜樂融融。

因為打架的事，蘇榮珮雖然沒有受什麽懲戒，但是到底被蘇榮珮拘在家中不讓出門。蘇榮珮嗔怪地看一眼林慕果，蘇榮琛一個冷眼瞪過來，他立刻便老實了。

蘇榮琛已經下了命令，蘇榮珮當真就不敢出門。可是拘在府裏實在無聊，蘇榮珮便只好去找樂山玩。

樂山在府裏呆了幾日，上上下下的人都已經混熟了，與那個小孩子心性的二叔更是臭味相投。蘇榮珮正好得閑，便領著她一起爬樹、放炮、玩泥巴，兩人實在是樂不可支。

林慕果看著樂山一手的泥漿，小手冰冰涼涼，便忍不住對著蘇榮珮嗔道：“讓你帶了兩日，果然溫柔賢淑沒有教出來，倒教她一手玩泥巴的好本事！你瞧瞧樂山的手！”

蘇榮珮咧著嘴嘻嘻一笑，有些不好意思道：“嫂嫂，學什麽溫柔賢淑？世家那些個只會唯唯諾諾的千金小姐，有什麽好？”

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